A primera vista “The Chronic”, el trascendental álbum de rap de Dr. Dre, no pertenece a la misma categoría que la grabación de “El violinista en el tejado” por el elenco original del espectáculo musical de Broadway o de “Y.M.C.A”, el himno de la era del disco por el grupo Village People.

Pero esos trabajos tan diferentes están enlazados entre las recientes presentaciones del Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso, designados como “tesoros dignos de ser preservados”.

Cada año la biblioteca agrega 25 grabaciones (en inglés) consideradas estética o culturalmente importantes para el patrimonio de los sonidos grabados en Estados Unidos. Los títulos de 2020, elegidos por Carla Hayden, bibliotecaria jefa de la Biblioteca del Congreso, con asesoramiento de la Junta Nacional para la Preservación de Grabaciones, tienen por lo menos 10 años de antigüedad. Hayden describe el registro como la “lista en evolución de grabaciones en el paisaje sonoro de Estados Unidos”.

El éxito de Broadway “El violinista en el tejado” encaja perfectamente en ese registro sonoro, aún incluso cuando la acción de la obra tiene lugar en un pueblo ucraniano a principios del siglo XX. Con la música y la letra del dúo de compositores estadounidenses formado por Jerry Block y Sheldon Harnick, el musical relata la historia de Tevye, padre de cinco hijas, que trata de mantener las tradiciones cultural y religiosa judías a medida que influencias externas afectan a su familia.

En la conclusión de esta obra, un edicto gubernamental expulsa del pueblo a los residentes judíos. Tevye y la mayor parte de su familia se preparan para tomar rumbo a Estados Unidos para sumarse al influjo de inmigrantes que han de ayudar a labrar el tejido del joven país.

Formación de una cultura nacional

Hayden también incluyó la versión que Whitney Houston hizo en 1992 de la canción clásica de Dolly Parton titulada “I Will Always Love You” (Siempre te amaré) tanto como la versión que la leyenda de la música country Glen Campbell hizo en 1968 de la estremecedora “Wichita Lineman” (El montador de líneas de Wichita) del compositor musical Jimmy Webb.

El trato que le dio Houston transformó un rítmico tema country en una exitosa y emblemática canción. En una entrevista radial del año 2018 Parton comentó que “la manera con que Houston transforma una simple canción mía la convierte en algo gigantesco”.

Steve Leggett, curador del Registro Nacional de Grabaciones dice que “la letra de Wichita Lineman apela a la gente que se siente sola y que desea estar cerca de quien ama. El estribillo de la canción: ‘And I need you more than want you/And I want you for all time (y te necesito más de lo que quiero/y te quiero para todo el tiempo)’, se canta desde el corazón y capta emociones que todos sentimos”.

Entre otras grabaciones que se agregan este año figuran el álbum de canciones reconfortantes que compuso Fred Rogers en 1973 para sus hijos en su programa de televisión, el emocionante relato jugada tras jugada que hizo Russ Hogens del partido de desempate en la Liga Nacional de Béisbol en 1951 entre los Giants de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn, y el definitorio álbum que hizo en 1969 el cantante nacido en Londres Dusty Springfield de temas conocidos de soul/pop, titulado Dusty in Memphis.

Hayden considera las nuevas adiciones al registro la “mejor lista musical mientras se está en casa”.