«Al ser informado de la muerte de Diego Maradona, el Papa recordó con cariño las ocasiones de encuentro de los últimos años y lo rememoró en la oración, como lo ha hecho en los últimos días desde que se enteró de su estado de salud», dijo hoy a ANSA el director de la oficina de prensa del Vaticano, Matteo Bruni.
El Papa Francisco – recuerda el sitio web de la Santa Sede Vatican News- se reunió con Maradona y se encontró con él varias veces.
Hace apenas unos días, al narrar sobre sí mismo en el libro «Volvamos a soñar», Jorge Bergoglio habló de su estancia en Alemania y de haber vivido en soledad el triunfo de Argentina en el Mundial de 1986. Una victoria a nombre de Diego Armando Maradona. Y esa camiseta número 10, «El pibe de oro», la trajo al Vaticano años después, el 1 de septiembre de 2014.
En el Aula Pablo VI, Francisco agradeció a los campeones de fútbol que se habían sumado al partido interreligioso por la paz que se iba a disputar por la noche en el Estadio Olímpico de Roma. Un desafío íntegramente en nombre de la solidaridad, organizado por Scholas Ocurrerentes, promovido por el Papa, y por la asociación de Javier Zanetti, otro importante campeón argentino, Fondazione P.u.p.i Onlus.
El sentido abrazo de Maradona al Papa se remonta a esa época, la entrega de la camiseta con las palabras «Francisco» y la dedicatoria: «Al Papa Francisco con todo mi cariño y mucha paz para el mundo entero».
A los micrófonos de muchos periodistas, Diego Armando dijo que entre los dos «el verdadero campeón» es el Papa. Y confesó que se distanció de la Iglesia, pero que sintió una profunda cercanía con Francisco por su atención a los pobres.
«Qué me dijo el Papa? Que me estaba esperando», señaló Maradona, entonces, ante los micrófonos de Radio Vaticano. «Creo que todos tenemos algo en el corazón cuando vemos la guerra, cuando vemos muertes … Debemos dejar de lado muchas cosas y buscar la paz. Creo que este partido rompe un poco la idea de que los jugadores no hacemos nada por la paz: Es todo lo contrario! Lo que queremos es que la gente tome conciencia de que lo mejor para todos es la paz!», añadió El Diez.
Y de nuevo, ante la pregunta de si el deporte puede contribuir a la paz replicó: «Es fundamental! Es fundamental! Creo que una pelota vale más que 100 pistolas. Esto me queda muy claro! El deporte es lo que te hace pensar en no hacerle daño a otros».
El compromiso de Maradona con las Scholas Occurentes no acabó con el partido en el estadio Olímpico de 2014. Y a su regreso a Italia, el campeón participó en una rueda de prensa en la sede de Radio Vaticano, donde siempre se ilustran proyectos e iniciativas de educación y solidaridad.
Ese fue el escenario de un nuevo encuentro, el 23 de abril de 2015, entre el Papa y Maradona que sumó hermosas palabras para Francisco, llenas de admiración y estima: «Me gustaría mucho agradecer a Francisco todo el cariño que me brinda. Hoy creo que todos reconocemos que es un fenómeno, que va a hacer algo por los niños y que tenemos un Papa fantástico. Hablamos de muchas cosas, del compromiso de los jugadores de unirse y hacer algo por los niños que no comen en muchas partes del mundo».
«Estuvimos totalmente de acuerdo, pero llevará mucho tiempo. Hoy puedo decir que soy un hincha de Francisco. El primer hincha de Francisco soy yo», clamó Maradona.
En 2016 -recuerda de nuevo Vatican News- se realizó la tercera edición del Partido de la Paz, el 12 de octubre y también se recaudan fondos para Amatrice, la localidad italiana gravemente herida por el terremoto. Maradona nuevamente participó en el evento y reveló que ha recibido una llamada telefónica del Papa. «Me dijeron que también colaboraremos para los afectados por el terremoto, pensé que en una iniciativa como esta no podía faltar. Haremos algo muy grande, recaudaremos fondos para alimentar a los niños, para dar nuestra opinión sobre la paz y para ayudar al Papa Francisco», dijo Maradona.