Una colaboración eslovaco-estadounidense trajo uno de los primeros largometrajes mudos del mundo a personas de Europa y Estados Unidos.

(Departamento de Estado / D. Thompson)

Mientras la obra maestra cinematográfica Jánošík celebra su centenario, sus mensajes de libertad de expresión y democracia aún resuenan, y la historia de la creación de la película destaca la amistad de larga data entre Estados Unidos y Eslovaquia .

Desde mediados del siglo XIX, Chicago ha tenido una gran población de inmigrantes eslovacos que en un momento llegó a alcanzar los 600.000. En 1920, un grupo de estadounidenses eslovacos estableció allí Tatra Film Corporation con planes de expandirla por Europa del Este, estableciendo oficinas en Praga, Bratislava y Žilina.

Seis meses después de establecer la corporación, los representantes de la empresa viajaron a Eslovaquia para planificar su primer largometraje. Dos hermanos, Jaroslav y Daniel Siakeľ, se desempeñaron como director y director de fotografía. Ambos habían inmigrado a los Estados Unidos en 1912 con su familia de Eslovaquia.

Con el productor eslovaco Ján Závodný y František Horlivý, un director de teatro checo también de Chicago, los Siakeľs comenzaron a rodar la película Jánošík en Blatnica, Eslovaquia.

Las colinas de la ciudad fueron el escenario perfecto para contar la historia del famoso forajido de Eslovaquia, Juraj Jánošík. El héroe del siglo XVIII es conocido por sus aventuras saqueando las riquezas de los tiránicos señores feudales y redistribuyendo la riqueza a los campesinos empobrecidos. La película resultante fue una fusión de innovación cinematográfica estadounidense y eslovaca. La película tuvo estrenos separados en Eslovaquia y en los Estados Unidos solo seis meses después de que concluyó el rodaje.

Al principio la película estuvo entre las piezas más proyectadas de su época, pero luego se consideró perdida. Se encontró una copia estadounidense en la década de 1960, pero la versión eslovaca no se ha conservado.

Doscientos años después, Jánošík, que los estudiosos creen que existió en la vida real, representa la libertad de los gobiernos opresores y la libertad de expresión para muchos en Eslovaquia. E incluso ahora, 100 años después de que su historia apareciera por primera vez en una película, su lucha contra la injusticia todavía resuena en muchos.