La inversión estadounidense respalda la producción de vacunas de la empresa sudafricana Aspen Pharmacare (arriba). El productor estadounidense Moderna planea construir una planta de fabricación de vacunas en África. (© Lulama Zenzile / Die Burger / Gallo Images / Getty Images)

Estados Unidos y sus socios ya han donado más de 50 millones de dosis de vacunas COVID-19 a naciones africanas. Ahora, una empresa farmacéutica estadounidense planea construir una fábrica en África para producir hasta 500 millones de dosis al año, expandiendo drásticamente la producción local de vacunas en el continente.

Moderna invertirá hasta $ 500 millones en una instalación de vanguardia para producir vacunas de ARN mensajero (ARNm) para combatir COVID-19, según Stéphane Bancel, director ejecutivo de la compañía, con sede en Cambridge, Massachusetts. .

«Creemos que es importante invertir en el futuro», dijo Bancel el 7 de octubre. «Esperamos fabricar nuestra vacuna COVID-19, así como productos adicionales dentro de nuestra cartera de vacunas de ARNm en esta instalación».

El Dr. John Nkengasong, director de los Centros de África para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África), dio la bienvenida a los planes para la instalación. Solo el 5% de la población elegible en África está completamente vacunada , mientras que el 6% ha recibido una dosis. “ El problema que tenemos que resolver hoy es el acceso, un acceso rápido a las vacunas ”, dijo el 7 de octubre.

Moderna aún no ha seleccionado una ubicación para la nueva instalación, aunque los funcionarios de la compañía han citado a Ruanda, Senegal y Sudáfrica como posibles sitios.

Frascos y jeringas de la vacuna contra el coronavirus frente a la bandera de Sudáfrica (© Dado Ruvic / Reuters)
Una empresa sudafricana está fabricando la vacuna Johnson & Johnson COVID-19, gracias en parte a la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de EE. UU. (© Dado Ruvic / Reuters)

El presidente Biden ha dicho que el gobierno de EE. UU. Está trabajando con empresas farmacéuticas para expandir la producción de vacunas COVID-19 seguras y efectivas en sus propios países.

Moderna desarrolló su vacuna de ARNm COVID-19 en asociación con los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Esa asociación está comenzando los ensayos clínicos de una vacuna de ARNm contra el VIH / SIDA , que afecta a más de 37 millones de personas en todo el mundo.

La fábrica de Moderna es solo una de las iniciativas de fabricación de vacunas respaldadas por Estados Unidos en África.

En asociación con Francia y Alemania, el gobierno de EE. UU. Anunció en junio una inversión de 600 millones de euros que permitirá a la empresa sudafricana Aspen Pharmacare Holdings Limited producir la vacuna Johnson & Johnson.

El gobierno de Estados Unidos, junto con socios de desarrollo africanos y europeos, también ayuda al Institut Pasteur de Dakar a aumentar la producción de vacunas en Senegal.

Las inversiones recientes se basan en los más de $ 100 mil millones que Estados Unidos ha invertido para fortalecer la seguridad sanitaria en el África subsahariana durante los últimos 20 años. La inversión estadounidense a través de la Agenda de seguridad sanitaria mundial (PDF, 6 MB) permitió a los CDC de África ampliar la capacidad de prueba de COVID-19 de tres países africanos en las primeras etapas de la pandemia a 49 para mediados de 2021.

Mientras tanto, Estados Unidos continúa enviando dosis de vacunas a todo el mundo. El 14 de octubre, Biden anunció una nueva donación de 17 millones de dosis de la vacuna de Johnson & Johnson a la Unión Africana. Estos siguen a las más de 50 millones de dosis suministradas anteriormente a los estados miembros de la Unión Africana.

“Les prometo que Estados Unidos seguirá liderando”, ha dicho Biden. «Continuaremos impulsando compromisos históricos en donaciones de vacunas (1.100 millones y contando) para que podamos derrotar juntos al COVID-19».