La música mantiene a las tropas estadounidenses en formación, eleva la moral

La música ha sido una parte integral de la vida militar, ya sea durante el entrenamiento o los movimientos de tropas, durante siglos. Tambores, pífanos, cornetas, violines, banjo y la voz humana han sido escuchados por las tropas desde los albores de la guerra.

La cadencia militar, una herramienta rítmica diseñada para mantener a los miembros del servicio en sintonía durante las marchas, es una característica común de la vida militar de EE. UU.

Probablemente hayas visto la cadencia llamando en las películas estadounidenses. Un sargento de instrucción dirige a las tropas que marchan o corren en canciones de llamada y respuesta que expresan los valores culturales de la vida militar o consisten en bromas desenfadadas. Una llamada de cadencia de marcha popular incluye estas líneas: «Me quité mis jeans descoloridos / ahora estoy usando verde militar».

“El llamado a la cadencia es una de las cosas militares más singulares que hace la gente desde un punto de vista cultural”, dijo William McLaughlin, quien sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y trabaja como curador de referencia para el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Las llamadas, «de manera rápida, le presentan cómo será la vida militar en el camino».

Las cadencias incluyen elementos de la cultura musical afroamericana y canciones de guerra europeo-americanas.

Históricamente, el canto se alinea con canciones de personas esclavizadas y prisioneras afroamericanas y refleja un «estilo de vida laborioso y físicamente exigente», escribe Travis G. Salley, quien ha estudiado música militar en la Universidad de Massachusetts, Amherst.

Las tropas estadounidenses, ya en el período revolucionario, se han acercado a la música proporcionada por los pífanos y los tambores, una tradición europea que se remonta a la Suiza del siglo XV. Y ya en la década de 1850, los líderes enseñaron la ejecución precisa de la marcha a través de un canto vocal, «pie de paja, pie de paja», después de que los miembros del servicio pusieran heno en sus zapatos izquierdos y paja en los zapatos derechos.

Hoy en día, los líderes de tropa suelen seleccionar una cadencia: la llamada y la respuesta reflejan la personalidad de un líder o la misión de una unidad. Por ejemplo, McLaughlin dijo, «Hail O ‘Hail O’ Infantry» es una llamada de cadencia popular entre las tropas de infantería del Ejército y la Marina.

Además de garantizar que las tropas en formación mantengan el tiempo, la llamada de cadencia sincroniza la respiración, lo que fomenta la aptitud. Cantar o cantar también aumenta la moral y el compañerismo y puede aliviar la monotonía de las tareas difíciles.

En un momento, los marineros estadounidenses cantaron chabolas en el mar mientras levantaban las líneas o giraban el cabrestante, según el Comando de Historia y Patrimonio Naval. Todos empujaban o tiraban simultáneamente al ritmo de las canciones, produciendo un esfuerzo concertado y mejores resultados.

Un «chabolero» se paró por encima del equipo de trabajo y cantó las líneas principales de una canción, mientras que el equipo intervino en las líneas siguientes. En la última palabra de cada línea, un tirón de cuerdas colaborativo les ayudó a «volver a casa».

“Gran parte de la vieja Marina era trabajo manual y en ‘equipo’, y las canciones mantenían a todos en el tiempo mientras realizaban la tarea”, dijo Loras Schissel, especialista en música de la Biblioteca del Congreso y veterana de la Marina.

Hay casos famosos de soldados cantando en el campo de batalla. Durante la Primera Guerra Mundial , la tregua de Navidad comenzó cuando los soldados de ambos lados en el frente occidental dejaron brevemente sus armas y comenzaron a cantar villancicos. El canto les animó a salir de sus trincheras y compartir comida, juegos y camaradería.

Según Jane Cross, archivero de música de la Biblioteca del Congreso que sirvió en el Cuerpo de Marines, la Segunda Guerra Mundial provocó un cambio en el canto desde las trincheras. Fueron los sonidos de la música swing de las grandes bandas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial los que ayudaron a marcar el comienzo del cambio, dijo.

“La gente no cantaba tanto como bailaba”, dijo Cross.

Unos 6.500 músicos tocan en 130 bandas que representan a cinco ramas del ejército estadounidense (Fuerza Aérea, Ejército, Guardia Costera, Infantería de Marina y Armada). Actúan en todo el mundo, inspirando tanto a tropas como a civiles. ( The Marine Band , que el Congreso fundó en 1798, tiene la distinción de ser la organización musical profesional continuamente activa más antigua de Estados Unidos).

A veces, los miembros del servicio todavía cantan para evitar el aburrimiento o entretenerse unos a otros. Prefieren las melodías pop o las canciones folclóricas clásicas, como la canción “The Wayfaring Stranger”, cantada a capella por este miembro de la Guardia Nacional durante un período de descanso de su unidad.