Estados Unidos trabaja con Tailandia para mejorar su aire
El aire limpio es importante para la salud de todos, sin importar dónde vivan, y también para la salud del planeta.
Es por eso que Tailandia se está asociando con los Estados Unidos para abordar los crecientes niveles de contaminación del aire. A través de los recientes avances tecnológicos y las oportunidades de investigación, los dos gobiernos están encontrando formas de traer aire limpio de regreso a Tailandia.
¿Qué causa la contaminación del aire?
En Tailandia, la contaminación del aire es el resultado de factores relacionados con el transporte, la industria, los incendios forestales y la agricultura. Las partículas microscópicas liberadas por estos sectores pueden penetrar profundamente en los pulmones de las personas y causar graves problemas de salud.
La contaminación del aire en el sudeste asiático se complica aún más por la neblina transfronteriza, que resulta del material particulado transportado por el viento a través de las fronteras internacionales.
Según la Organización Mundial de la Salud , se estima que 7 millones de personas mueren cada año por la contaminación del aire. En todo el mundo, 9 de cada 10 personas respiran aire todos los días que exceden las pautas de la OMS para un aire limpio.
En 2019, 32.000 muertes prematuras en Tailandia se relacionaron con altos niveles de partículas nocivas en el aire, según el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo (PDF, 1,5 MB).
En el pasado, Estados Unidos también luchó con altos niveles de contaminantes del aire y el agua. Después de que los ciudadanos estadounidenses exigieran un aire, agua y tierra más limpios, el entonces presidente Richard Nixon estableció la Agencia de Protección Ambiental y firmó la Ley de Aire Limpio en 1970.
Hoy en día, la EPA crea y hace cumplir las regulaciones ambientales, atrae a los mejores científicos para investigar los problemas ambientales y financia los programas ambientales individuales de los estados. Gracias a este trabajo, la calidad del aire en los Estados Unidos mejoró drásticamente durante las últimas décadas.
Cooperación de aire limpio
Estados Unidos está trabajando con Tailandia para lograr un éxito similar.
Recientemente, el Departamento de Estado de EE. UU. Lanzó un proyecto para fortalecer la capacidad de monitoreo y gestión de la calidad del aire en el sudeste asiático en colaboración con la Universidad de Chiang Mai y el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia.
El proyecto permite al gobierno y a los institutos de investigación diseñar una red de sensores de partículas finas de bajo costo para detectar la presencia de partículas de aire contaminadas. Los científicos utilizarán los datos de los sensores para evaluar las emisiones regionales e informar las políticas gubernamentales futuras.
Como parte de este proyecto, los gobiernos de Estados Unidos y Tailandia trabajarán para aumentar la conciencia pública sobre la contaminación del aire a través de programas de divulgación.
Monitoreo de la calidad del aire en la región del Mekong
El año pasado, Estados Unidos y Tailandia lanzaron la herramienta Explorador de la calidad del aire del Mekong en colaboración con la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la NASA, el Departamento de Control de la Contaminación del Gobierno Real de Tailandia y la Agencia de Desarrollo de Tecnología Espacial y Geoinformática.
La herramienta utiliza datos satelitales y modelos de computadora para proporcionar un pronóstico preciso de contaminación del aire con hasta tres días de anticipación, según USAID . Esto permite al Gobierno Real de Tailandia llenar las lagunas de datos y ver proyecciones de la calidad del aire en todo el país, no solo en centros urbanos como Bangkok.
“La mala calidad del aire es un problema estacional serio en Tailandia que ha persistido durante más de una década”, dijo el director de la Misión de Desarrollo Regional de USAID para Asia, Steven G. Olive.
“A través del proyecto SERVIR-Mekong, USAID se complace en ayudar a mejorar el monitoreo de la calidad del aire en Tailandia y la región y en difundir esta información al público a través de la herramienta Explorador de la calidad del aire”.