Una guía para principiantes de América

Roya Hakakian encontró lo que ella ve como un momento inmigrante estadounidense por excelencia en el pasillo de cereales de la tienda de comestibles.

Hakakian y su madre habían llegado, como refugiados judíos iraníes, a Estados Unidos en 1985, después de que Hakakian alcanzara la mayoría de edad durante la agitación y las secuelas de la revolución de 1979 en su país de origen . Hakakian es un activista de derechos humanos, poeta y autor cuyo nuevo libro es A Beginner’s Guide to America .

Un día de 1985, como muchos inmigrantes que visitan un supermercado de Estados Unidos por primera vez, Hakakian se sorprendió por la “asombrosa variedad” de tipos de cereales en Estados Unidos. El pasillo de estanterías, dice, puede ser visto por quienes están fuera de los Estados Unidos como un signo de frivolidad. Pero para ella, los estantes han llegado a reflejar la plétora de opciones en una democracia. El mensaje que ve en el pasillo de los cereales es: «Tú eres la persona que necesita pensar y tomar decisiones sobre cada pequeño paso en la vida».

Hakakian explicó sus puntos de vista en una entrevista con American Purpose , un proyecto de medios y una comunidad intelectual que apoya la democracia liberal.

También habló sobre venir de un lugar turbulento a los Estados Unidos, donde cosas como bodas se planean con mucha anticipación.

“No tenía sentido [en Irán] hacia dónde se dirigía el futuro y cómo íbamos a llegar allí y, por lo tanto, para mí, esta simple idea de planificación, que los estadounidenses hacen tan bien … esta noción de que había un futuro y que nuestro El proyecto era vivir y alcanzar ese futuro y esperarlo, fue profundamente trascendental «.

Ahora ciudadana estadounidense y ganadora del premio Guggenheim de no ficción, Hakakian ayudó a fundar el Centro de Documentación de Derechos Humanos de Irán para promover el estado de derecho en su país natal.

Su nuevo libro aborda las reacciones con los ojos abiertos al aterrizar en Estados Unidos y el impacto de las diferencias, como ver a las mujeres sin cubiertas para la cabeza sin prestar atención a que las mujeres las usen, y viceversa. Hakakian lo llama en el libro «otro milagro estadounidense, no solo de armonía entre etnias sino también de creencias».

“Nadie mira ni se preocupa mucho por lo que haces, siempre y cuando no lastimes a nadie”, escribe, expresando cómo los nuevos inmigrantes se adaptan a la ausencia de personas que imponen las reglas de los regímenes autoritarios en casa. “Disfruta de la gélida calma de esta refrescante indiferencia”, dice.

Hakakian observa pequeñas diferencias culturales que representan filosofías más amplias, como los requisitos estadounidenses de cinturones de seguridad para automóviles y cascos para bicicletas para mantener a las personas seguras. “Estas medidas de seguridad te hacen darte cuenta, mejor que cualquier sello o estampilla en tu pasaporte, que te has mudado oficialmente a un territorio donde la vida humana no es tan barata como una vez supiste”, escribe.

A pesar del título, Hakakian dijo que un público objetivo de su libro de no ficción eran los estadounidenses, para ayudarlos a comprender la experiencia y el valor de los inmigrantes .

Hakakian también presta atención a las peculiaridades de Estados Unidos, titulando un capítulo «Lo adorable, lo despreciable y lo irritante sobre Estados Unidos».

Pero su principal objetivo es reconocer «pequeñas manifestaciones de valores democráticos y principios fundamentales en nuestra vida diaria».

«Si no lo hacemos», le dijo a la audiencia de American Purpose, «corremos el riesgo de perderlos».