Eman Abdelmohsen Said en el Capitolio de EE. UU. En Washington en julio de 2018 (Cortesía de Nada Elghaffary)

Algunos de los estudiantes más talentosos de Egipto están construyendo su futuro, y el de su país, con la experiencia adquirida en un programa de becas estadounidense.

Eman Abdelmohsen Said, de 20 años, es uno de esos líderes jóvenes. Creció en Kom, una comunidad rural cerca de Asuán en el río Nilo. Originalmente pensó que se quedaría en su ciudad natal y tal vez se convertiría en médica. Después de completar el Programa de Microbecas de Acceso al Inglés, descubrió su pasión: la enseñanza. El programa también le dio la confianza y el deseo de viajar más allá de su ciudad natal, incluso a los Estados Unidos.

A través de la beca financiada por Estados Unidos, Said aprendió inglés y obtuvo habilidades en informática. Said dijo que el programa también le abrió los ojos a un mundo nuevo. Aprendió habilidades universales como comunicarse con los demás y apreciar otras culturas. Al crecer, rara vez se comunicaba con sus compañeros masculinos. Hoy se siente más cómoda hablando tanto con hombres como con mujeres.

Eman Abdelmohsen Said de pie junto a la pantalla del proyector frente a estudiantes sentados (Cortesía de Nada Mohamed)
Eman Abdelmohsen Said dirige un club inglés para jóvenes compañeros en Egipto en 2018 (Cortesía de Nada Mohamed)

«Nos dio la oportunidad de salir de nuestra zona de confort», dijo Said a ShareAmerica. “Aprendí que no vivimos solos en el planeta”.

Access, un programa del Departamento de Estado de los EE. UU., Ofrece a los estudiantes de todo el mundo instrucción en inglés, habilidades de comunicación y capacitación en liderazgo. En Egipto, pueden postularse estudiantes de entre 14 y 16 años. Los participantes reciben al menos 360 horas de instrucción en inglés durante dos años y asisten a eventos de equipo que enfatizan la interacción con otros. El programa se lanzó en 2004 bajo la dirección del difunto Secretario de Estado Colin Powell.

Desde 2008, más de 6.000 estudiantes egipcios han completado el programa Access. A nivel mundial, más de 200.000 estudiantes de 90 países han participado desde que comenzó el programa.

Después de Access, Said participó en el programa de liderazgo Global Youth Village , que la llevó a Washington. Said se convirtió en la primera mujer de su ciudad natal en visitar los Estados Unidos. Está estudiando para ser profesora de inglés en la Universidad de Aswan.

‘Un viaje de autodescubrimiento’

Mohamed Gamal Eldin, de 24 años, participó en el programa Access de 2013 a 2015. Dedicaba 12 horas a la semana a estudiar inglés. Eldin creció en Giza, una ciudad egipcia en la orilla occidental del Nilo, hogar de las Grandes Pirámides.

Durante el programa de becas, realizó viajes de campamento, asistió a la ópera y vio películas con colegas del programa. Su grupo también se reunió con representantes de la Embajada de Estados Unidos en El Cairo.

Más allá de la instrucción del idioma, Eldin dijo que Access le enseñó a hablar y actuar con confianza.

“No es solo en inglés”, le dijo a ShareAmerica. “Es un viaje de autodescubrimiento. Usted toma toda la información, las habilidades y las muchas experiencias que adquiere y las aplica a su vida «.

Mohamed Gamal Eldin posando para retratos frente al Capitolio de los EE. UU. Y al pie de las escaleras interiores (Fotos: Cortesía de Mohamed Gamal Eldin)
Izquierda: Mohamed Gamal Eldin en Washington en 2017. Derecha: Eldin como representante de la juventud y orador en la Conferencia Internacional Al-Azhar sobre la Renovación del Pensamiento Islámico en enero de 2020 (Fotos: Cortesía de Mohamed Gamal Eldin)

Después de completar Access, Eldin participó en el Foro Global de la Juventud en 2018, con el apoyo de la Embajada de EE. UU. Visitó los Estados Unidos y durante un mes en el área de Washington asistió a sesiones de capacitación en liderazgo y comunicación.

Graduado de la Universidad Al-Azhar en El Cairo, Eldin es un orador público frecuente. En 2020, la universidad lo eligió para hablar sobre la renovación de los ideales del Islam y enfrentar la amenaza del terrorismo ante una audiencia de líderes religiosos y políticos. También escribe con frecuencia para periódicos locales y ha aparecido en entrevistas televisivas sobre temas de juventud. En su tiempo libre, trabaja en lo que describe como una novela “filosófica” sobre la búsqueda del sentido de la vida.

Actualmente, Eldin trabaja en relaciones con los huéspedes del hotel. Eventualmente, quiere administrar su propio negocio en relaciones públicas o marketing. También planea servir como voluntario comunitario en Egipto y ayudar a mujeres y niños necesitados.

“Access me ayudó a abrir mi mente y pensar”, dijo. «Cuando piensas con la mente abierta, descubres lo que quieres hacer y puedes pensar en formas de alcanzar tus objetivos».