Estas huellas humanas fosilizadas fueron descubiertas en el Parque Nacional de White Sands en Nuevo México. (© National Park Service/AP Images)

Un equipo de científicos de Estados Unidos y Gran Bretaña descubrió huellas que evidencian la presencia de vida humana en América del Norte durante la pasada Edad del Hielo.

Los investigadores identificaron huellas fosilizadas en el Parque Nacional de White Sands en Nuevo México que se remontan a hace 23.000 años. Con base a herramientas que los arqueólogos handescubierto, los científicos habían supuesto que el ser humano moderno había llegado al continente no antes de hace 13.000 años. El reciente hallazgo podría representar un importante logro científico porque permite tener una cronología más precisa sobre la llegada de los primeros humanos a las Américas.

David Bustos, administrador del programa de recursos en el Parque Nacional de White Sands en Nuevo México, fue el primero en descubrir las huellas en el parque en el año 2009. Bustos, junto a Matthew Bennett, un geólogo de la Universidad de Bournemouth en el Reino Unido, y otros científicos, estudiaron más detalladamente el lugar en septiembre de 2019.

Los investigadores del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) entonces confirmaron que semillas halladas en las huellas son aproximadamente de hace 23.000 años.

“Estos increíbles descubrimientos muestran que el Parque Nacional de White Sands no solo es un destino de clase mundial para la recreación, sino también un maravilloso laboratorio científico que ha permitido realizar innovadoras y fundamentales investigaciones”, dijo en una declaración Marie Sauter (en inglés), superintendente del Parque Nacional de White Sands.

El equipo de investigadores publicó sus hallazgos en la edición del 24 de septiembre de la publicación Science. Sus  descubrimientos (en inglés) explican más sobre la temprana llegada de los humanos a América del Norte.

“Pienso que probablemente este es el hallazgo más grande en cien años acerca de los seres humanos en América”, dijo Ciprián Ardelean, arqueólogo en la Universidad Autónoma de  Zacatecas en México, en declaraciones al diario The New York Times.

Científicos del Parque Nacional de White Sands, del Servicio Nacional de Parques, de USGS, de la Universidad de Bournemouth, de la Universidad de Arizona y la Universidad de Cornell, en conexión con asociados indígenas de América del Norte del parque, colaboraron e sostuvieron consultas durante la investigación, indicó el USGS.

El Parque Nacional de White Sands es parte del sistema nacional de parques de Estados unidos, que ha sido llamado “la mejor idea de Estados Unidos” por su preservación de la belleza natural así como por su apertura a todos.