La diversidad ha definido durante mucho tiempo a la comunidad judía de Estados Unidos
En 1654, más de 100 años antes de la fundación de los Estados Unidos de América, un barco con 23 refugiados judíos sefardíes de Brasil zarpó hacia lo que entonces era Nueva Amsterdam. (Lo conoces hoy como Nueva York).
Este grupo, descendientes de los judíos que habían sido expulsados durante la Inquisición española, habían huido de Brasil cuando llegó la Inquisición portuguesa. Los refugiados judíos se establecieron en Nueva Amsterdam, la colonia holandesa más cercana. Ese movimiento marcó la primera instancia de la vida comunitaria judía en América del Norte, aunque la comunidad fue una que, debido en gran parte a los matrimonios mixtos, se disolvió en la población en general.
“No eran una comunidad hasta que llegó este grupo. Este grupo también se disipó, por lo que realmente no hubo una comunidad real hasta el cambio de siglo, alrededor de 1700 ”, dijo Daniel Soyer, quien enseña historia estadounidense y judía en la Universidad de Fordham.
El Anuario judío estadounidense de 2019 estimó que había 7 millones de judíos viviendo en los Estados Unidos. Muchos son judíos asquenazíes, que remontan su ascendencia a Europa central y oriental, y judíos sefardíes, descendientes de judíos expulsados de España y Portugal en la década de 1490.
Más allá de eso, hay judíos que son iraníes, asiáticos, latinos, negros y de otras etnias y razas.
“Debido a que hay conversiones, hay matrimonios mixtos, hay adopciones, especialmente en las últimas décadas, hay muchos judíos que no se identifican como blancos, pero que sin embargo son parte de la comunidad”, dijo Soyer.
La mayoría de los judíos estadounidenses descienden de una ola de judíos en su mayoría de Europa del Este que llegaron a Estados Unidos entre 1870 y 1924, dijo Soyer. Ese grupo incluía a judíos del antiguo Imperio Ruso que huían de las leyes que les prohibían la entrada a gran parte de Rusia y los restringían a vivir en el «Pale of Settlement» controlado por Rusia, que incluía a la actual Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Letonia, Moldavia y muchos otros. de Polonia.
Siguieron olas más pequeñas en la década de 1930, cuando los judíos comenzaron a huir de la Alemania nazi, entre ellos destacados científicos, artistas y pensadores creativos, como el físico Albert Einstein, el compositor Arnold Schoenberg y la académica Hannah Arendt.
Una ola subsiguiente y aún más pequeña de sobrevivientes del Holocausto , algunos de los cuales hablaban yiddish y otros provenientes de Grecia y los Balcanes, llegó a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
Siguieron dos oleadas de inmigración judía desde la Unión Soviética: la primera en la década de 1970, después de que el gobierno permitió que algunos judíos se fueran para la reunificación familiar, y la segunda en la década de 1990, después de que la Unión Soviética se disolviera y muchos judíos de habla rusa emigraron libremente. practicar su religión por primera vez. Después de la revolución de 1979, un número creciente de judíos iraníes se estableció en Los Ángeles. Una próspera comunidad de judíos de Bujaria reside en Queens, un distrito de la ciudad de Nueva York.
Los inmigrantes judíos siempre han acudido en masa a Nueva York debido a su comunidad judía establecida y sus oportunidades económicas. Para 1900, la ciudad de Nueva York poseía la comunidad judía más grande del mundo. «[Nueva York] tiene más judíos que Jerusalén y Tel Aviv juntos», dijo Soyer. Y los judíos también viven en lugares de todo Estados Unidos.
“Generaciones de judíos han llegado a esta nación huyendo de la opresión, la discriminación y la persecución en busca de una vida mejor para ellos y sus hijos”, dijo el presidente Biden en un comunicado reconociendo mayo como el Mes de la Herencia Judía Estadounidense .
«Estos judíos estadounidenses han creado vidas para ellos y sus familias y han desempeñado un papel indispensable en la vida cívica y comunitaria de nuestra nación, haciendo contribuciones invaluables a nuestra nación a través de su liderazgo y logros».