El programa College Horizons Outreach del Departamento de Estado de EE. UU. Enseña habilidades de liderazgo a estudiantes latinoamericanos, como estos participantes de 2014-2015 fotografiados en Cali, Colombia, el 22 de noviembre de 2014. (Cortesía de Colombo Americano Cali)

Miguel Romero Rosas enseña a los jóvenes de Cali, Colombia, las habilidades tecnológicas y de liderazgo que necesitan para triunfar.

El aspirante a ingeniero de software de 23 años fundó Cali Kids Lives Matter, que ayuda a desarrollar líderes jóvenes a través de proyectos de ciencia y tecnología. El programa está afiliado a Kids Lives Matter, con sede en Houston. Los estudiantes de Cali practican inglés mientras colaboran con sus contrapartes en los Estados Unidos.

Romero Rosas es un alumno de 2015 del programa College Horizons Outreach del Departamento de Estado de EE. UU. Dice que el programa mejoró su lenguaje y sus habilidades para establecer contactos y lo alentó a transmitir lo que aprendió a otros en Colombia.

“No estaría donde estoy hoy sin el programa”, dijo Romero Rosas, que ahora trabaja a tiempo parcial con una firma consultora con sede en Estados Unidos. «Fue una experiencia para toda la vida».

Miguel Romero Rosas trabaja en un proyecto en un aula en Colombia. (Cortesía de Miguel Angel Romero Rosas)

Ahora en su decimoquinto año, College Horizons ayuda a estudiantes afrolatinos e indígenas en América Latina a convertirse en líderes comunitarios con una base de capacitación en inglés que los prepara para nuevas oportunidades profesionales. Al aumentar el acceso de los participantes a la educación superior, el programa también aborda los desafíos de la exclusión y destaca la diáspora afrodescendiente en los Estados Unidos y las naciones de América Central y del Sur.

Más de 3,000 estudiantes, seleccionados en base a su deseo de contribuir a su comunidad, han completado el programa de dos años desde 2006.

Este año participarán 280 estudiantes de secundaria y universitarios de Bolivia, Colombia, Ecuador, Nicaragua y Perú. Aprenderán el idioma inglés y habilidades de liderazgo, participarán en oportunidades de creación de redes y asesoramiento académico, disfrutarán de eventos culturales e interactuarán con estudiantes y grupos de la sociedad civil.

Juan José Garrido Pozu en su casa en Lima, Perú, en 2014. (Cortesía de Juan José Garrido Pozu)

“Adquieres habilidades que te ayudan a navegar la vida”, dijo a ShareAmerica Alejandra Campos, una participante de La Paz que completó el programa en 2010. “Me abrió muchas puertas”.

Campos, de 30 años, se mudó a los Estados Unidos en 2015 y ahora trabaja para una empresa de servicios públicos mientras estudia negocios en la Universidad de Fordham en Nueva York.

Juan José Garrido Pozu usó las habilidades en inglés que aprendió mientras estaba en el programa College Horizons para encontrar un trabajo enseñando inglés en Lima, Perú, para pagar su educación superior.

Un participante de College Horizons de 2007 a 2010, Garrido Pozu da crédito a sus amigos y mentores en el programa por ayudarlo a continuar sus estudios después de la muerte de su madre y su hermano.

Más tarde se convirtió en el primer estudiante del programa College Horizons en obtener un título avanzado en una universidad de EE. UU., Una de las metas del programa. Garrido Pozu, que ahora tiene 32 años, está cursando un doctorado. en bilingüismo y adquisición de un segundo idioma en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey.

“CHOP [College Horizons Outreach Program] me abrió los ojos al mundo”, dijo.

Abel Moreira, de Durán, Ecuador, dice que dudaba en hablar inglés antes de ingresar al programa College Horizons. Cuando regresó a Ecuador después de graduarse del programa en 2014, Moreira podía hablar inglés con más confianza y se saltó cuatro niveles de clases de inglés universitario.

Abel Moreira, tercero desde la izquierda, interpreta para estudiantes, profesores y pacientes de fisioterapia y terapia ocupacional en Babahoyo, Ecuador, en agosto de 2019. (Cortesía de Liz Zayat)

También regresó a casa decidido a ayudar a su comunidad. El estudiante universitario de 24 años es voluntario como traductor del Proyecto Mundo Perfecto, que apoya a niños hospitalizados. También ayuda a su madre a cuidar a los ancianos. Después de terminar una licenciatura en negocios, Moreira planea trabajar ayudando a los miembros de los grupos minoritarios de Ecuador a encontrar atención médica y servicios sociales.

“Fue una gran experiencia que me abre nuevas puertas cada año”, dijo sobre College Horizons. “Todavía me mantengo en contacto con la gente del programa. Era como una familia «.