Lawrence Ferlinghetti , poeta, editor y propietario de la librería City Lights de San Francisco, murió el lunes, dijo su familia. Tenía 101 años.

La hija de Ferlinghetti, Julie Sasser, y el hijo, Lorenzo Ferlinghetti, dijeron que la causa de la muerte fue una enfermedad pulmonar intersticial, informaron The New York Times y The Washington Post .

Además de dirigir una editorial que fomentaba la Generación Beat, Ferlinghetti se convirtió en el centro de atención nacional en un juicio en la década de 1950 por cargos de obscenidad por el poema «Howl» de Allen Ginsberg .

Nacido en Yonkers, NY, el 24 de marzo de 1919, el padre de Ferlinghetti murió de un ataque cardíaco antes de que él naciera y su madre fue internada en una institución cuando él era un niño pequeño, lo que lo dejó para pasar su juventud dividido entre vivir con un tío en Manhattan, una tía. en Francia y un orfanato en Chappaqua, NY

Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill con una licenciatura en periodismo en 1941 y sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, donde su experiencia en Nagasaki después del despliegue de una bomba atómica aliada provocó una oposición de por vida a la guerra.

«Verías manos sobresaliendo del barro», escribió. «El pelo que sobresale de la carretera, un lodazal, la gente no se da cuenta de lo total que fue la destrucción».

Después de la guerra, obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia y se mudó a París, donde conoció a su esposa, Selden Kirby-Smith, y llegó a San Francisco en 1951 antes de abrir City Lights dos años después.

La tienda permaneció abierta hasta altas horas de la noche y, a lo largo de su historia, fue conocida por almacenar publicaciones de gays y lesbianas.

Ferlinghetti lanzó el brazo editorial de City Lights en 1955, ya que sus «Imágenes del mundo desaparecido» fue el primer volumen de su serie Pocket Poet.

Un año después, publicó el poema de Ginsberg «Howl», que fue criticado por su lenguaje soez y blasfemo sobre el sexo gay y, tras su segunda edición en 1957, Ferlinghetti y el gerente de City Lights, Shigeyoshi Murao, fueron arrestados por cargos de obscenidad.

El juez de la corte municipal Clayton W. Horn absolvió a Ferlinghetti y dictaminó que el poema tenía «una importancia social redentora y no podía ser juzgado como obsceno».

Como autor, también generó controversia por su colección de 1958 «A Coney Island of the Mind», que el congresista de Nueva York Steve B. Derouinian acusó de blasfemo.

Ferlinghetti fue nombrado el primer poeta laureado de San Francisco y en 2005 la National Book Foundation citó su «trabajo incansable en nombre de los poetas y de toda la comunidad literaria durante más de 50 años».

Le sobreviven sus dos hijos y tres nietos.