El Día del Recuerdo del Holocausto, el 28 de abril, honra a los 6 millones de judíos y millones de otras víctimas asesinadas por los nazis y sus colaboradores durante el Holocausto. También rinde homenaje a los sobrevivientes y sus descendientes que mantienen vivo su legado a través del servicio público.

La embajadora Michèle Taylor, hija y nieta de sobrevivientes del Holocausto, comenzó su mandato como representante permanente de Estados Unidos ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra en febrero. En ese papel, arroja luz sobre los abusos de los derechos humanos en todo el mundo y lucha contra la intolerancia.

La familia de Taylor conoce la intolerancia de primera mano. Dijo que en la Kristallnacht de noviembre de 1938 en Viena, los nazis vinieron a buscar a su abuelo. “Afortunadamente, mi familia había sido advertida y él estaba escondido y escapó de una muerte segura, aunque mi abuela fue amenazada de que volverían a buscarlo hasta que lo encontraran”, dijo.

Traje de la madre del embajador Taylor con lo que parecen ser salpicaduras de sangre. Taylor asume que su madre lo estaba usando cuando le dispararon a un miembro de la familia y que sus padres lo guardaron como evidencia. Tiene la intención de enviarlo al Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. para su análisis.
Pero hubo violencia, y desde esa noche en adelante, dijo Taylor, su madre, que entonces tenía 3 años, estaba aterrorizada por los recuerdos de un miembro de la familia al que le dispararon frente a ella. El entendimiento de Taylor es que su abuela finalmente se unió a su abuelo en la clandestinidad y su madre fue llevada a otro lugar por seguridad. “Pero, como muchas otras familias, probablemente nunca conoceré a las personas valientes que los escondieron o cómo finalmente pudieron obtener visas y emigrar a los Estados Unidos”, dijo. Los abuelos paternos de la madre de Taylor fueron asesinados por los nazis en Riga.

Comprensiblemente afectados por el trauma, ni sus abuelos ni su madre hablaron de sus propias experiencias más que algunos detalles dispersos. Taylor dijo que solo escuchó historias de ellos sobre lo que le había sucedido a su familia extendida.

Niña pequeña de pie en la cubierta del barco con sus padres sentados a su lado (Cortesía de la Embajadora Michèle Taylor)
La madre de la embajadora Taylor, Hanne Susi Trnka (más tarde Susi Hanne Nichols), centro, y los padres de su madre, Edith y Leo, en el barco rumbo a los Estados Unidos en 1939. Su madre tenía 4 años.
“Mis abuelos eran personas buenas y amables que dieron mucho a sus comunidades, pero también eran palpablemente tristes y profundamente cautelosos (a mi abuelo le decía ‘abuelo-ten-cuidado’). Puedo ver en fotos antiguas que una vez fueron personas felices y aventureras. De manera devastadora, mi madre estaba fundamentalmente rota y nunca pudo realmente cuidar de mí o de sí misma”.

Cuando Taylor tenía 12 años y vivía en el Área de la Bahía de San Francisco, mataron a un político abiertamente gay de San Francisco llamado Harvey Milk. Los disturbios resultantes destacaron la discriminación contra la comunidad gay en San Francisco. “Comprendí que los estereotipos de cualquier grupo de personas no eran diferentes de lo que le había sucedido a mi familia, y sabía a dónde podía conducir”, dijo.

En ese momento, Taylor hizo un voto personal de hacer todo lo posible para luchar contra el odio y la intolerancia. Su trabajo ha tomado muchas formas, incluida la defensa de las mujeres en la educación STEM, la lucha contra la violencia contra las mujeres y la prevención moderna del genocidio y las atrocidades, el antisemitismo y la negación del Holocausto a través del Museo Conmemorativo del Holocausto de EE . UU .

“La capacidad de combinar mi amor por la gente, el deseo de servicio público y el compromiso implacable con Tikkun Olam [el mandato judío de reparar el mundo] como embajadora de EE. UU. ante el Consejo de Derechos Humanos se siente como la verdadera administración del legado de mi familia”.

El secretario de Estado Antony Blinken, hijastro de un sobreviviente del Holocausto, ha dicho que la “historia de su padrastro me impresionó profundamente. Me enseñó que el mal a gran escala puede ocurrir y ocurre en nuestro mundo, y que tenemos la responsabilidad de hacer todo lo posible para detenerlo”.

Ellen Germain se desempeña como enviada especial de EE. UU. para asuntos del Holocausto, con la misión de devolver los activos perdidos durante el período a sus legítimos propietarios, asegurar una compensación por los crímenes nazis y garantizar que se recuerde el Holocausto .

“Es muy importante contar la historia exacta y contársela a las generaciones más jóvenes que no tienen conexión personal con la Segunda Guerra Mundial, el Holocausto y, a menudo, no tienen la posibilidad de conocer a un sobreviviente”, dijo Germain.