¿Qué hace a un Monumento Histórico Nacional?
Estados Unidos no es tan antiguo como otras naciones, pero incluye muchos sitios culturales de importancia histórica. El Programa de Monumentos Históricos Nacionales ayuda a preservarlos para el disfrute de las generaciones futuras.
Cada Monumento Histórico Nacional representa un aspecto excepcional de la historia y la cultura estadounidenses, según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (NPS).
Un hito histórico puede ser un edificio, sitio, estructura, objeto o distrito, siempre que el Secretario del Interior de los Estados Unidos lo designe como Monumento Histórico Nacional.
El NPS ha supervisado el cuidado y la preservación de los sitios de Monumentos Históricos Nacionales desde 1960. El sistema del Canal Erie en Nueva York y la isla Mackinac en Michigan estuvieron entre los primeros sitios designados como Monumentos Históricos Nacionales ese año.
El canal de Erie fue elegido como un excelente ejemplo de los logros industriales de principios del siglo XIX en la costa este, mientras que la totalidad de la isla Mackinac, una colonia de verano del siglo XIX donde, hasta el día de hoy, no se permiten automóviles, fue elegida como una de las más importantes. gemas del Medio Oeste.
El NPS selecciona sitios potenciales de Monumentos Históricos Nacionales a través de una encuesta anual para encontrar lugares de importancia histórica y cultural para los Estados Unidos. Después de que el NPS y su junta asesora especial determinan qué sitios nominar, pasan una lista al Secretario del Interior para que haga la selección final.
Los propietarios de propiedades privadas son libres de aceptar o rechazar la designación de Monumento Histórico Nacional.
Hay más de 2.600 sitios de Monumentos Históricos Nacionales en los Estados Unidos, y el gobierno federal posee menos de 400 de ellos. Aproximadamente el 85% de ellos son propiedad de ciudadanos privados, organizaciones, corporaciones, entidades tribales o gobiernos estatales o locales, o en ocasiones una combinación.
Incluso si un Monumento Histórico Nacional es propiedad de una entidad privada, el gobierno federal puede financiar su preservación. En virtud de la Ley de Preservación Histórica Nacional de 1966 , el gobierno federal puede otorgar licencias y otorgar fondos a monumentos históricos para que los propietarios mantengan la propiedad.
Si se otorgan fondos federales, la propiedad está sujeta a las leyes y regulaciones federales que restringen los cambios que podrían restar valor al carácter de la propiedad. Si un propietario privado no recibe fondos federales, esas restricciones no se aplican, aunque las leyes locales y estatales aún lo hacen.
No todos los monumentos históricos son edificios o estructuras fijas. Los teleféricos de San Francisco son un hito histórico en el que cualquiera puede viajar. La ciudad de San Francisco los posee, pero los gobiernos federal, estatal y local colaboraron durante la década de 1980 para restaurar y reconstruir el sistema.
Incluso si un Monumento Histórico Nacional no recibe fondos federales y no se rige por las leyes locales o estatales, NPS puede verificar la propiedad para asegurarse de que aún esté en pie y no se haya deteriorado.
El NPS hace sugerencias sobre cómo preservar la propiedad, pero el propietario no tiene ninguna obligación legal de cumplir si no se le ha otorgado financiamiento federal. Los fondos federales a través de subvenciones pueden ayudar al mantenimiento de cualquier Monumento Histórico Nacional, lo que puede ayudar a evitar que se deteriore y, por lo tanto, sea menos probable que sea demolido.
Sin embargo, incluso si un edificio está designado como Monumento Histórico Nacional, aún puede ser demolido según las leyes de su ciudad. La Terminal Grand Central de la ciudad de Nueva York casi fue demolida hasta que la ex primera dama Jacqueline Kennedy Onassis defendió con éxito su supervivencia ante los gobiernos estatal y federal durante la década de 1970. A día de hoy, turistas y viajeros pueden visitar la histórica terminal que cumplirá 100 años en 2023.