El torneo inaugural de la Basketball Africa League comenzó el 16 de mayo en Kigali, Ruanda, con un enfrentamiento entre los Patriots de Ruanda y los Rivers Hoopers de Nigeria. (© Cyril Ndegeya / Xinhua / Getty Images)

Muchos de los mejores jugadores de baloncesto de África ahora están mostrando su talento en una nueva liga de la NBA.

La Basketball Africa League debutó el 16 de mayo en Kigali, Ruanda, en un torneo de 12 equipos de los mejores clubes de África que se extiende hasta el 30 de mayo. El Patriots Basketball Club de Ruanda derrotó a Rivers Hoopers de Nigeria en el primer juego de la liga. La nueva liga es una colaboración de la Asociación Nacional de Baloncesto con sede en EE. UU. Y la Federación Internacional de Baloncesto.

Más de 80 jugadores actuales y anteriores de África han competido en la NBA. Hakeem Olajuwon, nativo de Nigeria, llevó a los Houston Rockets a los campeonatos de la NBA en 1994 y 1995 y está en el Salón de la Fama del Baloncesto.

Joel Embiid, de los Philadelphia 76ers y candidato al MVP de 2021, es de Camerún.

La ex estrella de la NBA Hakeem Olajuwon, oriunda de Nigeria, está en el Salón de la Fama del Baloncesto. (© Eric Christian Smith / AP Images)

Otros jugadores africanos incluyen a Michael Olowokandi de Nigeria, quien fue seleccionado en primer lugar en el draft de la NBA de 1998, y el fallecido Manute Bol, quien nació en Sudán. Ben Uzoh, quien juega para los Rivers Hoopers, jugó en 60 partidos de la NBA entre 2010 y 2012 , compitiendo por los New Jersey Nets, Cleveland Cavaliers y Toronto Raptors.

La NBA ha albergado campamentos de baloncesto en África desde 2003 y tiene un centro de entrenamiento en Senegal. La liga también tiene una oficina en Johannesburgo.