Mejorar la calidad del aire puede mejorar la función cognitiva y reducir el riesgo de demencia, según varios estudios informados hoy en la Alzheimer’s Association International Conference® (AAIC®) 2021 en Denver y virtualmente. 

Los informes anteriores han relacionado la exposición a largo plazo la contaminación del aire con la acumulación de placas cerebrales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer, pero esta es la primera evidencia acumulada de que la reducción de la contaminación, partículas especialmente finas en el aire y p Contaminantes de la quema de combustible , se asocia con una menor riesgo de demencia por todas las causas y enfermedad de Alzheimer. 

Tanto el aumento de los niveles de contaminación del aire como el aumento de los casos de demencia son crisis de salud pública en todo el mundo. Si bien la investigación ha vinculado la calidad del aire y la cognición anteriormente, estos nuevos datos en AAIC 2021 exploran cómo los contaminantes del aire podrían afectar la demencia y qué podría significar reducirlos para la salud del cerebro a largo plazo. Entre los hallazgos clave se encuentran: 

  • La reducción de partículas finas (PM 2.5 ) y contaminantes relacionados con el tráfico (NO 2 ) por 10% del estándar actual de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) durante 10 años se asoció con reducciones del 14% y 26% en el riesgo de demencia, y una reducción cognitiva disminución, en mujeres estadounidenses mayores. Estos beneficios ocurrieron en mujeres independientemente de su edad, nivel de educación, la región geográfica donde vivían y si tenían enfermedad cardiovascular. 
  • La reducción de la concentración de PM 2.5 durante 10 años se asoció con una reducción del riesgo de demencia por todas las causas en los franceses en un 15% y de enfermedad de Alzheimer en un 17% por cada microgramo de contaminante gaseoso por metro cúbico de aire (µg / m 3 ). en PM 2.5 . 
  • La exposición prolongada a contaminantes del aire se asoció con niveles más altos de beta amiloide en la sangre en una gran cohorte de EE. UU., Lo que muestra una posible conexión biológica entre la calidad del aire y los cambios físicos del cerebro que definen la enfermedad de Alzheimer. 

“Sabemos desde hace algún tiempo que la contaminación del aire es mala para nuestro cerebro y para la salud en general, incluida una conexión con la acumulación de amiloide en el cerebro”, dijo Claire Sexton, DPhil, directora de programas científicos y divulgación de la Asociación de Alzheimer. “Pero lo emocionante es que ahora estamos viendo datos que muestran que mejorar la calidad del aire en realidad puede reducir el riesgo de demencia. Estos datos demuestran la importancia de las políticas y las acciones de los gobiernos locales y federales, y las empresas, que abordan la reducción de los contaminantes del aire ”. 

 

La mejora de la calidad del aire puede retrasar el deterioro cognitivo y reducir el riesgo de demencia en las mujeres estadounidenses mayores 

Aunque los estudios han encontrado que una mejor calidad del aire se asocia con una mejor salud respiratoria y una mayor esperanza de vida, se desconoce si una mejor calidad del aire también puede mejorar la salud del cerebro. Para investigar esto más a fondo, Xinhui Wang, Ph.D., profesor asistente de investigación en neurología en la Universidad del Sur de California, y sus colegas investigaron si las mujeres mayores que viven en lugares con una mayor reducción de la contaminación del aire pueden tener un deterioro más lento en su función cognitiva y menos Es probable que desarrolle demencia.

Wang y su equipo observaron a un grupo de mujeres mayores (de 74 a 92 años) en los EE. UU. Del Estudio de memoria de la Iniciativa de salud de la mujer financiado por los Institutos Nacionales de Salud: Epidemiología de los resultados de salud cognitiva (WHIMS-ECHO) que no tenían demencia comienzo del estudio. Los participantes fueron seguidos de 2008 a 2018 y cada año se realizaron pruebas detalladas de la función cognitiva para determinar si desarrollaron demencia. Se anotaron las direcciones de los hogares de los participantes y se utilizaron modelos matemáticos para estimar los niveles de contaminación del aire en estos lugares a lo largo del tiempo. 

Los investigadores encontraron que, en general, la calidad del aire mejoró enormemente durante los 10 años antes de que comenzara el estudio. Durante una mediana de seis años de seguimiento, las funciones cognitivas tendieron a disminuir a medida que las mujeres envejecían, como se esperaba. Sin embargo, para aquellos que viven en lugares con una mayor reducción por 10% del estándar actual de la EPA tanto en PM 2.5 (partículas finas que son 30 veces más delgadas que un cabello humano) como en NO 2 (indicador de contaminantes relacionados con el tráfico), su riesgo de la demencia disminuyó en un 14% y un 26%. Esto fue similar al nivel más bajo de riesgo observado en mujeres dos o tres años más jóvenes. 

 

También se observaron beneficios para el deterioro más lento de la función cognitiva y la memoria en general, similar a las mujeres de uno a dos años más jóvenes, y en pruebas específicas de memoria de trabajo, memoria episódica y función de atención / ejecutiva: dominios cognitivos con deterioro temprano detectable en la demencia en el período preclínico. escenario. Estos beneficios se observaron independientemente de la edad, el nivel de educación, la región geográfica donde vivían y si tenían enfermedad cardiovascular. 

«Nuestros hallazgos son importantes porque refuerzan la evidencia de que los altos niveles de contaminación del aire exterior en la edad adulta dañan nuestro cerebro y también brindan nueva evidencia de que al mejorar la calidad del aire podemos reducir significativamente el riesgo de deterioro cognitivo y demencia», Wang. dicho. “Los posibles beneficios encontrados en nuestros estudios se extendieron a una variedad de habilidades cognitivas, lo que sugiere un impacto positivo en múltiples regiones cerebrales subyacentes”. 

La reducción de partículas finas se asocia con un riesgo reducido de demencia en los adultos mayores franceses 

En un estudio estructurado de manera similar, Noemie Letellier, Ph.D., becaria postdoctoral en la Universidad de California, San Diego, y sus colegas trabajaron con el French Three-City Study, una gran cohorte de más de 7,000 participantes de 65 años o más, para investigar los vínculos entre la exposición a la contaminación del aire y el riesgo de demencia. Los investigadores observaron una reducción de la concentración de PM 2.5 entre 1990-2000, que se asoció con una reducción del 15% en el riesgo de demencia por todas las causas y una reducción del 17% en el riesgo de enfermedad de Alzheimer por cada microgramo de contaminante gaseoso por metro cúbico de aire (µg / m3) disminución de PM 2.5 , independiente de factores sociodemográficos y de comportamiento de salud, y genotipo APOE. 

«Estos datos, por primera vez, destacan los efectos beneficiosos de la reducción de la contaminación del aire sobre la incidencia de la demencia en los adultos mayores». Dijo Letellier. “Los hallazgos tienen implicaciones importantes para reforzar los estándares de calidad del aire para promover un envejecimiento saludable. En el contexto del cambio climático, la urbanización masiva y el envejecimiento de la población mundial, es fundamental evaluar con precisión la influencia del cambio de la contaminación del aire en la demencia incidente para identificar y recomendar estrategias de prevención eficaces «. 

La contaminación del aire a largo plazo se asocia con un aumento de las placas de beta amiloide La acumulación de placas  de beta amiloide es una de las características distintivas de la enfermedad de Alzheimer. Si bien se ha encontrado una relación entre la contaminación del aire y el aumento de la producción de beta amiloide en estudios en animales y  humanos , se sabe relativamente poco acerca de los efectos de la exposición a largo plazo a la contaminación del aire en la beta amiloide. 

Christina Park, estudiante de doctorado en el Departamento de Epidemiología de la Universidad de Washington, y sus colegas examinaron las asociaciones entre la exposición a niveles de contaminantes del aire de partículas finas (PM 2.5 ), partículas más grandes (PM 10 ) y dióxido de nitrógeno (NO 2 ), y niveles de Aβ1-40 (uno de los principales componentes proteicos de las placas) en más de 3.000 personas que estaban libres de demencia al comienzo del Estudio de Evaluación de la Memoria de Ginkgo. El estudio evaluó y promedió los niveles de contaminación del aire en las direcciones residenciales de los participantes durante períodos de tiempo de hasta 20 años antes de realizar análisis de sangre para medir la beta amiloide de las personas.

Las personas que estuvieron en el estudio por más tiempo (ocho años) mostraron un fuerte vínculo entre los tres contaminantes del aire y Aβ1-40. Estos son algunos de los primeros datos en humanos que sugieren que la exposición a largo plazo a contaminantes del aire está asociada con niveles más altos de Aβ1-40 en la sangre. 

«Nuestros hallazgos sugieren que la contaminación del aire puede ser un factor importante en el desarrollo de la demencia», dijo Park. “Muchos otros factores que afectan la demencia no se pueden cambiar, pero las reducciones en la exposición a la contaminación del aire pueden estar asociadas con un menor riesgo de demencia. Se necesita más investigación «.

Acerca de la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC) 

La Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC) es la reunión más grande del mundo de investigadores de todo el mundo centrada en el Alzheimer y otras demencias. Como parte del programa de investigación de la Asociación de Alzheimer, la AAIC sirve como catalizador para generar nuevos conocimientos sobre la demencia y fomentar una comunidad de investigación colegiada y vital.