Las mujeres afrontan riesgos y reciben satisfacciones al ser bomberas
Las mujeres están haciendo importantes contribuciones a los departamentos de bomberos de todo Estados Unidos, logrando nuevos hitos en un campo tradicionalmente dominado por los hombres.
En febrero, tres mujeres del Departamento de Bomberos de Washington Township, en Ohio (en inglés), se convirtieron en la primera dotación completamente femenina del departamento en responder a una llamada de incendio. En septiembre de 2020, cinco mujeres del Departamento de Bomberos de Palm Beach Gardens (en inglés) lograron un hito similar, trabajando en un turno exclusivamente femenino por primera vez desde la fundación del departamento en 1963.
Más de la mitad de los bomberos del Departamento de Bomberos Voluntarios de Frametown (en inglés), en Virginia Occidental, son mujeres, lo que lo convierte en el único departamento de bomberos mayoritariamente femenino conocido del país.
“Somos capaces de todo”, declaró a los medios de comunicación locales Krystyna Krakowski, de la dotación de bomberos de Palm Beach. Su consejo para las chicas que quieran ser bomberas: “No dejéis que nada os detenga”.
El presidente Biden considera que la igualdad de oportunidades es “la base de la democracia estadounidense” y ha dado prioridad a la promoción de la inclusión en el gobierno de Estados Unidos, la sociedad y el mundo.
En su toma de posesión, Andrea Hall, la primera mujer afroestadounidense en alcanzar el rango de capitana en el Departamento de Bomberos de South Fulton, en Georgia, pronunció el juramento a la bandera y a la vez lo demostró en lenguaje de señas estadounidense.
Las mujeres de Estados Unidos tienen una larga historia en la lucha contra los incendios. Durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres combatieron los incendios mientras los hombres luchaban en el extranjero.
En aquella época, algunos departamentos de bomberos estaban formados exclusivamente por mujeres, según el grupo “Women in Fire”. Pero en la década de 1970, más mujeres empezaron a unirse a departamentos predominantemente masculinos y los departamentos exclusivamente femeninos desaparecieron.
En la actualidad, 15.200 mujeres trabajan en Estados Unidos como bomberas remuneradas y 78.500 son bomberas voluntarias, según un informe de febrero de 2020 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios que cita estadísticas de 2018.
Aunque las mujeres solo representan el 8 % de los bomberos en Estados Unidos, su número e influencia en las filas va en aumento. Varios centenares de mujeres han alcanzado el rango de capitán o teniente y 150 trabajan como jefas de distrito, de batallón, de división o jefas asistentes.
La jefa de bomberos Judy Thill, del Departamento de Bomberos de Inver Grove Heights, en Minnesota, explica a ShareAmerica que el hecho de que haya mujeres en puestos de liderazgo ayuda a reclutar y formar a nuevas bomberas. Las mujeres pueden realizar algunas tareas de forma diferente a sus homólogos masculinos.
“Siempre he pensado que es importante que una mujer muestre a otra mujer cómo levantar una escalera”, dijo Thill. “Puedo hacerlo tan rápido como un hombre, pero uso una técnica diferente”.
Inver Grove realizó su primer turno exclusivamente femenino en agosto de 2020, 63 años después de la fundación del departamento.
Marie Hirsch cambió su dieta e hizo ejercicios de fuerza y acondicionamiento 10 horas a la semana mientras se entrenaba para entrar en el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. “Me estoy convirtiendo en bombera porque me encanta ayudar a la gente”, dijo en un vídeo sobre su régimen de entrenamiento. “Estoy emocionada por este nuevo capítulo de mi vida”.
Carol Staples entró en el Departamento de Bomberos del Condado de Arlington, en Virginia, en 1985, después de soñar con ser bombera desde la secundaria. Cuando llegó, no había vestuarios para mujeres y tuvo que pedir usar los de los oficiales.
Se jubiló en 2010 tras una carrera de 25 años que describe como desafiante y gratificante.
“Fue un gran trabajo”, dijo a ShareAmerica. “Lo volvería a hacer sin dudarlo”.