Waqas Idrees, centro, con Mohamed Abdelsamd, izquierda, de Sudán, y Adil Malam, derecha, del Reino Unido, supervisaron la preparación diaria de los iftar boxes durante el Ramadán 2014 en el Centro Cultural de la Sociedad Islámica de Boston. (Cortesía de Waqas Idrees)

Cuando Waqas Idrees llegó a los Estados Unidos desde Pakistán para estudiar ingeniería mecánica, encontró camaradería y amistad en el Centro Cultural de la Sociedad Islámica de Boston (ISBCC), una mezquita y centro comunitario frecuentado por la Asociación de Estudiantes Musulmanes de EE. UU. Y Canadá (MSA). Nacional), una organización religiosa no gubernamental.

MSA National apoya a organizaciones como ISBCC para proporcionar foros para unir a estudiantes musulmanes de diversos orígenes .

“Estos eventos fueron espiritualmente gratificantes porque me permitieron marcar una diferencia positiva en la vida de las personas mientras establecía conexiones con personas de todas partes”, dijo Idrees.

Un grupo de estudiantes musulmanes estableció MSA National en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1963. Ha seguido creciendo en las décadas posteriores. Ahora hay más de 600 capítulos de MSA en los dos países.

MSA National apoya el crecimiento y el bienestar espiritual, religioso, social y cívico de los estudiantes. También ayuda a que los estudiantes musulmanes se sientan seguros e incluidos dondequiera que vayan a la escuela.

Idrees, estudiante de la Northeastern University en Boston y del Massachusetts Institute of Technology en Cambridge, Massachusetts, de 2013 a 2014, recuerda haber sido voluntario en un evento iftar organizado por la ISBCC con la Sociedad Islámica de la Northeastern University. La velada estuvo abierta a personas de todos los orígenes religiosos.

“El evento tuvo lugar en el centro de estudiantes, frente al mismo tapiz que me había cautivado en mi primer día, diciéndole a todos que no importa de dónde vengas, no importa cuáles sean tus preferencias y elecciones en la vida, aquí , somos uno ”, dijo.

Maryam Noor también vino a los EE. UU. Desde Pakistán durante el semestre de primavera de 2019 para estudiar estudios internacionales en la Universidad de Wyoming como parte del Programa de Intercambio Global de Pregrado del Departamento de Estado de EE. UU .

Grupo de estudiantes de pie sobre el césped con pinos detrás de ellos (Cortesía de Maryam Noor)
Maryam Noor, tercera desde la izquierda, posa para una fotografía grupal con otros estudiantes internacionales en la Universidad de Wyoming en Laramie. (Cortesía de Maryam Noor)

Noor se enteró del capítulo de MSA de la Universidad de Wyoming a través de la oficina de Estudiantes y Académicos Internacionales en el campus. Rápidamente se involucró y ayudó a organizar eventos, incluidas conferencias de eruditos musulmanes al cuerpo estudiantil.

Menos del 1% de la población de Wyoming se identifica como musulmana, según el Centro de Investigación Pew . Esto hace que organizaciones como MSA National sean esenciales para un sentido de comunidad entre los estudiantes musulmanes y promueve el entendimiento entre aquellos que nunca antes han experimentado el Islam.

“Fue una de las mejores experiencias de aprendizaje que he tenido”, dijo Noor. «Participé en muchos eventos en el campus y aprendí mucho sobre la cultura estadounidense».

Los grupos de estudiantes musulmanes en las universidades de EE. UU. Son una herramienta valiosa para construir relaciones significativas y celebrar la comunidad.