Nuevas iniciativas en OSHA y en todas las agencias mejorarán la seguridad en el lugar de trabajo, desarrollarán la resiliencia local y abordarán los impactos desproporcionados del calor.

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El presidente Biden está lanzando un esfuerzo interinstitucional coordinado para responder al calor extremo que amenaza la vida y el sustento de los estadounidenses, especialmente los trabajadores, los niños y las personas mayores. Si bien los desastres relacionados con el clima como huracanes, incendios forestales e inundaciones producen imágenes dramáticas de devastación, el calor extremo a menudo ocurre fuera de la vista y fuera de las noticias. Pero el calor es la principal causa de muerte relacionada con el clima en la nación.

Estados Unidos experimentó un verano peligrosamente caluroso este año, rompiendo récordsúltimo juego durante el Dust Bowl. La crisis climática está haciendo que las olas de calor sean más intensas y frecuentes, poniendo en peligro a los trabajadores y las comunidades. Durante la ola de calor de junio de 2021 en el noroeste del Pacífico, los estados informaron cientos de muertes excesivas y miles de visitas a la sala de emergencias por enfermedades relacionadas con el calor. Los científicos del clima han llegado a la conclusión de que esta ola de calor habría sido prácticamente imposible sin el cambio climático. Millones de trabajadores estadounidenses están expuestos al calor en sus lugares de trabajo, y los trabajos esenciales con altos niveles de exposición son ocupados de manera desproporcionada por trabajadores negros y morenos. El calor también presenta mayores riesgos en los centros urbanos y para los niños, las personas mayores, los grupos económicamente desfavorecidos y las personas con problemas de salud subyacentes.

Reconociendo la gravedad de esta amenaza, la Administración de Biden está tomando medidas inmediatas sobre los peligros del calor para proteger a los trabajadores y las comunidades como parte de un compromiso más amplio con la seguridad en el lugar de trabajo, la resiliencia climática y la justicia ambiental. Los Departamentos de Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Seguridad Nacional y Agricultura; la Agencia de Protección Ambiental; y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica están anunciando un conjunto de acciones que reducirán las enfermedades relacionadas con el calor, protegerán la salud pública y apoyarán la economía:

  • El Departamento de Trabajo está lanzando una iniciativa de varios puntos sobre la exposición al calor ocupacional para proteger a los trabajadores al aire libre, incluidos los trabajadores agrícolas, de construcción y de reparto, así como los trabajadores de interiores, incluidos los de almacenes, fábricas y cocinas.
  • Otras acciones nuevas y recientes de la agencia brindarán asistencia de enfriamiento a los hogares; utilizar las escuelas como centros de enfriamiento; lanzar un desafío de innovación de resiliencia al calor; abordar las vulnerabilidades sociales y los impactos desproporcionados; reducir el calor urbano a través de la cubierta de árboles; y mejorar la preparación local mediante el intercambio de datos.
  • El Grupo de Trabajo Interagencial de la Administración Biden sobre Calor Extremo continuará coordinando una respuesta integral.

Estas acciones también complementarían la Agenda de Reconstruir Mejor del Presidente, que incluye niveles de financiamiento históricos para apoyar a las comunidades resilientes y mejorar la evaluación y mitigación de los impactos relacionados con el clima, como el calor extremo.

Específicamente, la Administración de Biden está anunciando un enfoque de todo el gobierno para abordar el calor extremo al:

Desarrollar estándares de calor en el lugar de trabajo y aumentar la aplicación.
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo es responsable de establecer y hacer cumplir los estándares para garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables. El calor es un peligro creciente en el lugar de trabajo, y la crisis climática hace que el calor extremo sea más frecuente y severo. Los trabajadores de la agricultura y la construcción a menudo corren el mayor riesgo, pero el problema afecta a todos los trabajadores expuestos al calor, incluidos los trabajadores de interiores sin ambientes con clima controlado. Con demasiada frecuencia, las lesiones y enfermedades inducidas por el calor se clasifican erróneamente o no se informan, especialmente en los sectores que emplean a trabajadores vulnerables e indocumentados.

Para proteger mejor a los trabajadores expuestos al calor, OSHA:

  • Lanzamiento de un proceso de elaboración de reglas para desarrollar un estándar de calor en el lugar de trabajo: OSHA anuncia hoy la emisión de un Aviso anticipado de reglamentación propuesta (ANPRM) sobre la prevención de enfermedades causadas por el calor en entornos de trabajo en interiores y exteriores. Este es un paso significativo hacia un estándar federal de calefacción para garantizar la protección en los lugares de trabajo en todo el país. El ANPRM, que se publicará el próximo mes en el Registro Federal, iniciará un período de comentarios que permitirá a OSHA reunir diversas perspectivas y experiencia técnica sobre temas que incluyen umbrales de estrés por calor, planificación de aclimatación al calor y monitoreo de exposición. 
  • Implementación de una iniciativa de cumplimiento sobre los peligros relacionados con el calor: en paralelo con el inicio de la elaboración de reglas sobre un estándar específico para el calor, OSHA puede usar las herramientas existentes para proteger a los trabajadores en entornos interiores y exteriores peligrosamente calientes. A través de una nueva iniciativa de cumplimiento, OSHA priorizará las intervenciones relacionadas con el calor y las inspecciones en el lugar de trabajo en los días en que el índice de calor exceda los 80 ° F. En estos días, los directores de área de OSHA dedicarán recursos adicionales para responder a las quejas relacionadas con el calor y ampliarán el alcance de las inspecciones programadas y no programadas para abordar los peligros relacionados con el calor. Además de dar forma al enfoque del personal de campo de OSHA, esta iniciativa también ampliará la campaña de OSHA para educar y ayudar a los empleadores en la prevención de enfermedades causadas por el calor.
  • Desarrollo de un Programa Nacional de Énfasis en las inspecciones de calor: OSHA también está trabajando para formalizar un Programa de Énfasis Nacional (NEP) en casos de riesgo de calor, que se enfocará en industrias de alto riesgo y enfocará los recursos de OSHA y el tiempo del personal en las inspecciones de calor. El establecimiento de un nuevo NEP requiere una extensa revisión de datos, que OSHA está trabajando para completar para que el NEP entre en vigencia antes de la temporada de calor del verano de 2022. Al hacerlo, OSHA se basará en el Programa de Énfasis Regional para Enfermedades por Calor en la Región VI, que cubre Arkansas, Luisiana, Nuevo México, Oklahoma y Texas.
  • Formar un grupo de trabajo de calor para involucrar a las partes interesadas e informar los esfuerzos en curso: Dentro del Comité Asesor Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NACOSH) de OSHA, OSHA está formando un Grupo de Trabajo de Prevención de Enfermedades por Calor para proporcionar una mejor comprensión de los desafíos y las mejores prácticas para proteger a los trabajadores del calor. riesgos. Este grupo incluirá a tres miembros de la NACOSH completa: un representante público, un representante laboral y un representante de la gerencia, así como nuevos miembros de una variedad de sectores e industrias. OSHA convocará reuniones periódicas del grupo de trabajo para brindar diversas perspectivas sobre temas que incluyen identificación, monitoreo y respuesta a los peligros del calor en el lugar de trabajo; planes de respuesta a emergencias de calor; y capacitación y participación de los trabajadores.

Brindar asistencia de enfriamiento a hogares y comunidades
Más allá del lugar de trabajo, el calor extremo también amenaza a los estadounidenses en nuestros hogares y vecindarios. Para los hogares que carecen por completo de aire acondicionado, tienen equipos inadecuados o no pueden pagar los costos de energía para hacer funcionar sus unidades, las condiciones extremas de calor pueden presentar graves riesgos de impactos en la salud. Un mayor acceso al aire acondicionado en el hogar y a los centros públicos de refrigeración abordará las injusticias sistémicas, mejorará la calidad de vida y evitará enfermedades y muertes.

La Administración de Biden brinda apoyo continuo para expandir este acceso, que incluye:

  • Dirigir los recursos de LIHEAP a los programas de enfriamiento: El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) emitió recientemente una guía para el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) que brinda opciones flexibles para que los estados, territorios, tribus y organizaciones tribales ajusten sus programas de LIHEAP para hacer frente al calor extremo. LIHEAP proporciona subvenciones a estos gobiernos para ayudar a los hogares de bajos ingresos a satisfacer sus necesidades de energía en el hogar. A través de estas flexibilidades, los beneficiarios pueden ampliar sus programas para permitir la compra de unidades de aire acondicionado; aumentar los pagos de asistencia de enfriamiento para las facturas de electricidad; establecer centros de enfriamiento; llevar a cabo actividades de divulgación específicas para garantizar que los hogares en riesgo se encuentren en un entorno de temperatura segura; y busque una variedad de otras opciones para responder al calor extremo.
  • Uso de las escuelas como centros de enfriamiento: La Agencia de Protección Ambiental (EPA) está aprovechando los fondos del Plan de Rescate Estadounidense para brindar asistencia técnica para el desarrollo de centros de enfriamiento en el vecindario dentro de las instalaciones de las escuelas públicas existentes. Este apoyo especializado ayudará a alinear inversiones más amplias en escuelas saludables con las necesidades de centros de enfriamiento en comunidades vulnerables. La EPA ha emitido una convocatoria de cartas de interés de agencias estatales, distritos escolares y organizaciones comunitarias, cuyos beneficiarios se seleccionarán en octubre y los proyectos comenzarán a principios de 2022. 

Lanzamiento de un desafío de innovación sobre protección contra el calor
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está lanzando una serie de concursos de premios enfocados en fortalecer la resistencia de nuestra nación al cambio climático. La primera competencia de esta serie se centrará en nuevas formas de proteger a las personas en riesgo de enfermedad o muerte relacionada con el calor durante eventos de calor extremo o en conexión con otros desastres. A través de esta competencia, el DHS tiene como objetivo motivar el talento y la creatividad estadounidenses hacia innovaciones que salvarán vidas y harán que nuestra nación sea fundamentalmente más resistente al calor.

Identificación y tratamiento de impactos de calor desproporcionados
El calor extremo representa una amenaza para las comunidades de todo el país, pero algunas comunidades corren más riesgo debido a las injusticias raciales y económicas de larga data y las vulnerabilidades constantes. Los negros, indígenas y otras personas de color, así como las personas de bajos ingresos, tienen más probabilidades de vivir en áreas con impactos de calor cada vez más intensos y, a menudo, tienen menos acceso a aire acondicionado y otros recursos de reducción de riesgos. Las ciudades también enfrentan mayores impactos debido al efecto de “isla de calor urbano” , refiriéndose a las temperaturas elevadas por la prevalencia de superficies que retienen el calor. Este efecto puede ser más severo en vecindarios afectados por líneas rojas y otras formas de discriminación institucionalizada, ya que estas áreas a menudo tienen una menor cobertura de árboles y una mayor concentración de pavimento. 

La Administración de Biden está trabajando para desarrollar una mejor comprensión de los impactos desproporcionados del calor y promover soluciones específicas para las comunidades desfavorecidas, incluso a través de dos nuevos recursos:

  • Nuevo análisis de la EPA sobre los impactos del calor en los grupos socialmente vulnerables: este mes, la EPA publicó un informe sobre » Cambio climático y vulnerabilidad social en los Estados Unidos » que confirma que los cambios climáticos en las temperaturas extremas impactan de manera desproporcionada a los grupos que son socialmente vulnerables en función de los ingresos. , nivel educativo, raza y etnia, y edad. En las 49 ciudades analizadas, se proyecta que los aumentos en los días de alta temperatura causarán muertes prematuras, y las personas negras tienen entre un 40% y un 59% más de probabilidades que las personas no negras de vivir actualmente en áreas de alto impacto. El informe también incluye proyecciones de horas de trabajo perdidas debido a las altas temperaturas, y encuentra que es más probable que las personas de color y las personas de bajos ingresos vivan en las áreas que se verán más afectadas.
  • Guía del Servicio Forestal sobre el uso de la cobertura de árboles para abordar el calor urbano: El Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de EE. UU. Publicó recientemente un informe sobre » Acciones de adaptación climática para los bosques urbanos y la salud humana «, que incluye un menú de opciones tangibles a nivel de vecindario para usar Proyectos de árboles, bosques y zonas verdes para reducir las temperaturas extremas y la exposición al calor. Además de abordar los peligros del calor, las acciones presentadas pueden proporcionar beneficios adicionales para la salud pública al mejorar la calidad del aire, mejorar la resistencia a las tormentas y promover la salud mental y la cohesión social. La guía también proporciona a los gobiernos locales orientación sobre cómo priorizar las necesidades de las comunidades desfavorecidas y las poblaciones vulnerables. 

Mejorar la preparación local mediante el intercambio de datos y la asistencia técnica
Responder al calor extremo requiere acción en todos los niveles de gobierno, y la demanda de información basada en la ciencia está creciendo. La Administración de Biden se compromete a asociarse con los funcionarios locales para proporcionar y mejorar los datos, la investigación y las herramientas de planificación sobre el calor extremo y los impactos en la salud.

Los esfuerzos de colaboración de datos nuevos y en curso de la Administración de Biden incluyen:

  • El Sistema Nacional Integrado de Información sobre la Salud del Calor (NIHHIS), desarrollado conjuntamente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), convoca a agencias federales y socios locales para desarrollar productos y servicios basados ​​en la ciencia para mejorar nuestra respuesta nacional al calor. Hoy, el NIHHIS está anunciando planes para una Reunión Nacional de abril de 2022 para reunir a científicos y tomadores de decisiones que trabajan para reducir los riesgos para la salud del calor y mejorar la resiliencia de las comunidades en múltiples escalas de tiempo.
  • El rastreador de calor y salud de los CDC , que proporciona datos de calor y salud para ayudar a las comunidades a prepararse mejor y responder a los eventos de calor extremo, publicará una actualización esta semana para proporcionar un pronóstico de calor a nivel nacional para octubre de 2021. El pronóstico incluirá el número esperado de días en o por encima de un nivel de calor peligroso, según las normas climatológicas. Esta información a nivel de condado ayudará a los departamentos de salud y a los planificadores de emergencias a identificar las necesidades de las poblaciones vulnerables y a tomar las medidas adecuadas de salud pública.
  • El Grupo de Trabajo Interagencial sobre Calor Extremo , formado por la Oficina de Política Climática de la Casa Blanca en julio de 2021 y codirigido por HHS, NOAA y EPA, continuará convocando agencias regularmente para comunicar, coordinar y mejorar la respuesta federal al calor extremo. . Estos esfuerzos incluirán facilitar el uso de recursos de mapeo e intercambio de datos federales para ayudar a los estados, tribus, territorios y gobiernos locales a mejorar la planificación y la toma de decisiones relacionadas con el calor. El HHS codirige este grupo a través de su Oficina de Cambio Climático y Equidad en la Salud, recientemente establecida, que trabaja para proteger a las comunidades con exposiciones y vulnerabilidades desproporcionadas a las amenazas relacionadas con el clima e involucrará a la fuerza laboral de la salud en nuestra respuesta climática.

Pidiendo al Congreso que entregue mejores inversiones en resiliencia, el
presidente Biden continuará trabajando con el Congreso para proteger a las comunidades de todo el país de los peligros del calor. La Agenda del Presidente para reconstruir mejor proporciona niveles de financiación históricos para apoyar a las comunidades resilientes y mejorar la evaluación y mitigación de los impactos relacionados con el clima, incluido el calor extremo. Las inversiones relacionadas incluyen $ 1 mil millones para el programa Building Resilient Infrastructure and Communities (BRIC) de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, más de $ 12 mil millones para asistencia de climatización y eficiencia energética y electrificación residencial, y $ 1,2 mil millones para investigación y pronóstico de la NOAA.