Conoce a Toni Stone, quien rompió barreras en el béisbol
Ella es «quizás una de las mejores jugadoras de béisbol de las que nunca has oído hablar», según la Asociación de Jugadores de Béisbol de la Liga Negra.
Las Ligas Negras sirvieron como escaparate para los mejores jugadores de béisbol negros de Estados Unidos antes de la integración racial de las Grandes Ligas (que comenzó lentamente en 1947, cuando Jackie Robinson jugó la primera base para los Dodgers de Brooklyn).
Firmada en 1953 para jugar en la segunda base del equipo de Indianápolis de la liga, Marcenia Lyle “Toni” Stone Alberga (1921-1996) fue la primera mujer en jugar junto a hombres en un equipo de béisbol profesional de las grandes ligas estadounidenses. Su historia ha sido dramatizada en la obra Toni Stone , que se estrenó el 3 de septiembre en el teatro Arena Stage de Washington.
La obra se transmitirá simultáneamente en vivo en Nationals Park (sede del equipo de béisbol de Washington) el 26 de septiembre y será gratuita para los miembros de la comunidad interesados. Basada en el libro de Martha Ackmann Curveball: The Remarkable Story of Toni Stone , la obra presenta al público a una pionera que persiguió su pasión por el béisbol mientras negocia desafíos dentro y fuera del campo de juego.
Stone, oriundo de St. Paul, Minnesota, creció como atleta multideportivo jugando en equipos masculinos. Como adulta joven, estaba decidida a jugar béisbol al más alto nivel. Las Ligas Negras, que comenzaron a operar en 1920 pero desde entonces se han disuelto y obtuvieron póstumamente el estatus de Grandes Ligas, le dieron a Stone esa oportunidad. (El equipo de Indianápolis fue el último de los equipos de la Liga Negra en disolverse, y continuó jugando partidos de exhibición en la década de 1980).
La presencia de Stone en el equipo se comercializó como una novedad para ayudar a vender entradas, y así fue. Pero a veces también se enfrentó a multitudes hostiles, fue rechazada por compañeros de equipo resentidos que le dijeron que debería estar en casa, o tuvo que lidiar con jugadores de equipos rivales que intentaron lastimarla cuando se deslizaban hacia la base.
El atletismo y el valor de Stone impresionaron a muchos fanáticos, independientemente.
Stone comenzó en la liga menor, donde consiguió un hit del legendario lanzador Satchel Paige en su primera temporada. Cuando ascendió para unirse al equipo de Indianápolis, tomó el lugar del jugador estrella Hank Aaron, quien se había ido para jugar con los Bravos de Milwaukee (ahora Atlanta) de las Grandes Ligas.
La Liga Negra “nace de la exclusión que se convierte quizás en la entidad más inclusiva de esta nación”, dijo Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, Missouri. La obra es “una oda no solo a Toni Stone, sino a las otras mujeres pioneras que participaron en las Ligas Negras”: Connie Morgan y Mamie “Peanut” Johnson, que siguieron a Stone como jugadoras.
«Toni Stone es una inspiración para todos nosotros», dijo.
El Toni Piedra de la producción c horeographer, Camille A. Brown, describe cómo la dinámica del equipo se desarrollan en el escenario a través del movimiento, así como el diálogo. “Los actores trabajaron con un entrenador de béisbol que les mostró tanto los gestos como algunas posiciones que tienen los jugadores de béisbol durante un juego”, dijo.
«La coreografía para esta producción en particular está impulsada por los personajes y expresa el atletismo y la brillantez del cuerpo negro», dijo Rickey Tripp, coreógrafo asociado. Los actores «entendieron la tarea y la recompensa es grandiosa».