CON FINANCIACIÓN DE LA NUEVA ASOCIACIÓN DE ALZHEIMER

Carmen Varela, Ph.D., profesora asistente de psicología en Florida Atlantic University y recientemente receptora de una investigación de 2021, explorará una nueva investigación que tiene como objetivo proporcionar una comprensión más profunda de la enfermedad de Alzheimer premio de beca de la Asociación de Alzheimer.

Esta nueva financiación apoyará la investigación que podría resultar fundamental para desarrollar estrategias para prevenir la enfermedad hasta ahora incurable. Otorgado a través de una beca de investigación de la Asociación de Alzheimer para promover la diversidad, el premio le otorga a Varela $ 149,871.01 durante tres años para investigar la relación entre los patrones de sueño y la salud general del cerebro.

“Estamos muy interesados ​​en comprender los patrones de activación celular cuando no estamos involucrados activamente en algo, cuando nuestro cerebro está en reposo”, dijo Varela. «Y la evidencia reciente sugiere que la interrupción del sueño es un factor importante en la progresión de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, que hay cambios en el sueño que pueden ocurrir muy temprano en el progreso de estas enfermedades que realmente predicen cómo evolucionarán los síntomas».

En concreto, la investigación de Varela se centra en el papel del tálamo, que regula el sueño, en la formación y conservación de los recuerdos en el cerebro.

«El tálamo es una región central del cerebro que está interconectada tanto anatómica como funcionalmente con varias áreas cognitivas», dijo. “Es un actor clave en la coordinación de la transferencia de memoria de una región a otra para la preservación a largo plazo, y también enruta la información a diferentes regiones del cerebro cuando estamos despiertos y dormidos. La actividad celular dentro del tálamo puede ser fundamental para garantizar un sueño reparador y para prepararnos para abordar las demandas cognitivas durante la vigilia «.

La Alzheimer’s Association es la organización sin fines de lucro más grande del mundo para la investigación de la enfermedad de Alzheimer. Actualmente, la Asociación está invirtiendo más de $ 250 millones en más de 750 proyectos activos en 39 países que abarcan seis continentes.

Atraer a científicos más brillantes e innovadores al campo de la enfermedad de Alzheimer es uno de los principales objetivos de los premios de becas y becas de investigación de la Asociación de Alzheimer, incluida la beca de científicos clínicos. El programa financia principalmente a científicos de carrera temprana que trabajan en nuevas ideas en la investigación de la enfermedad de Alzheimer. La esperanza, según la Asociación, es que estos proyectos generarán nuevos datos y estrategias que conducirán a futuras solicitudes de subvenciones al gobierno y otras fuentes de financiación, incluidas subvenciones más grandes disponibles a través de la Asociación de Alzheimer. La Asociación tiene como alta prioridad apoyar a los investigadores de grupos raciales y étnicos subrepresentados.

“La única manera de lograr un mundo sin Alzheimer es a través de la investigación”, dijo Tracey Wekar-Paige, directora ejecutiva de la Sección del Sureste de Florida de la Asociación de Alzheimer. “La financiación del Dr. Varela no solo apoya este proyecto crítico, sino que es parte de un esfuerzo más amplio de la Asociación de Alzheimer para mantener a los mejores y más brillantes científicos trabajando en esta enfermedad”.

Varela obtuvo su doctorado en neurociencia computacional de la Universidad de Chicago y completó su formación postdoctoral en el Instituto de Tecnología de Massachusetts Picower Institute for Learning and Memory, aunque su conexión con el Alzheimer es más que profesional. Habiendo perdido a un abuelo a causa de la enfermedad, dijo que espera que su investigación abra nuevas posibilidades en cuanto a tratamientos y prevención.

«Creo que esta investigación puede abrir la puerta a métodos no invasivos que podemos utilizar durante el sueño para tratar de predecir, o tal vez prevenir, la enfermedad y disminuir su evolución hasta cierto punto», dijo Varela.

La sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos, la enfermedad de Alzheimer mata a más estadounidenses que la diabetes y más que el cáncer de mama y el cáncer de próstata combinados. Más de 6 millones de estadounidenses viven con la enfermedad, según Datos y cifras de la enfermedad de Alzheimer de 2021 de la Asociación de Alzheimer . Para 2050, se prevé que el número de personas con Alzheimer aumente a 12,7 millones, salvo que se desarrollen avances médicos para prevenir, retrasar o detener la enfermedad.

Solo en Florida, más de 580,000 personas luchan actualmente contra la enfermedad de Alzheimer, la segunda prevalencia más alta de la enfermedad en la nación.

Los premios de becas y becas de investigación forman parte del programa más amplio de becas de investigación internacional de la Alzheimer’s Association. La financiación de la Asociación de Alzheimer ha llevado a algunos de los avances de investigación más importantes, incluidos los primeros estudios de medicamentos contra el Alzheimer, la capacidad de visualizar la acumulación de placa amiloide en el cerebro vivo y avances hacia un análisis de sangre simple para el Alzheimer. Obtenga más información sobre la investigación que financia la Asociación de Alzheimer en alz.org .